コーチ（Coach)と呼ばれる大型の観光バスで小さな湖と丘陵地帯が広がり「ピーターラビット」の故郷として知られる湖水地方へ。車は日本と同じ左側通行、ドライバー席は右側にあるのでなんとなく安心。行き交う車は小型車が多くベンツや高級車をあまり見かけなかった。添乗員から聞いた話では、イギリス人のほとんどは労働者階級という意識だそうで、日本とずいぶん違うなーという印象を受けました。同時に実用的な小型車が好まれる背景を垣間見たような気がしました。

古い建造物を大切にして使い続ける英国人の気質に共感を覚えながらオールド・イングランド（右下の写真）に宿泊しました。夜の食事はセロリとジャガイモのスープ、メインデッシュはマスと温野菜（ニンジン・インゲン・ジャガイモ）、そして紅茶で締めくくりました。朝食はバイキングで幾種類ものハムとソーセージ、パン、果物が食べ放題というメニューに喜んで食べていました。というのもFish & Tipsの単調な味にそろそろ飽きていましたから、ふだん食べているような食材ががうれしかったのです。

英国ではサーモンや鱈、白身魚にジャガイモやインゲンを添えるのが定番のようですが、味付けが単調で日本人の舌にはいまいちの感じがしました。残念ながら８日間の旅を通じて美味しい料理にはありつけませんでした。家庭料理や高級レストランの料理をいただいたわけではないので断定はできませんが、英国人の味覚は日本人と比べるとちょっと違うような気がいたします。だからといって日本食が恋しいというわけでもありません。